Nel 1900, la celebre cocotte parigina Lili lascia la Francia e si reca a Roma per affidare a la figlia disabile Tina alle cure dell'istituto dove la dottoressa Maria Montessori sta sperimentando delle innovative tecniche di insegnamento rivolte ai bambini neuroatipici. Lili si vergogna di Tina e teme che la scoperta del suo legame con lei possa rovinare la sua posizione in società. Ma anche la donna che rivoluzionerà la pedagogia con il suo "Metodo Montessori" deve tenere segreta l'esistenza di un figlio avuto fuori dal matrimonio.
